Fenomena ini bukan sekadar akibat rendahnya pendidikan atau kurangnya kecerdasan masyarakat dalam menerima informasi, melainkan hasil langsung dari karakter media yang digunakan serta cara informasi diproduksi dan disebarluaskan. Melalui teori Medium and Production, kita dapat melihat bahwa akar persoalan terletak pada sistem media itu sendiri. Marshall McLuhan menyatakan bahwa media bukan hanya wadah pasif, melainkan penentu utama bentuk, isi, dan dampak pesan yang disampaikan.

Media adalah perpanjangan indra dan tubuh manusia. Setiap jenis media memiliki karakteristik teknis dan bentuk yang khas. Karakteristik inilah yang menentukan cara kita berpikir, bertindak, dan berhubungan satu sama lain. Dari sini tampak perbedaan antara medium sebagai lingkungan dan media sebagai pesan yang diterima masyarakat. McLuhan membagi media ke dalam dua tipe yang sangat berpengaruh dalam fenomena saat ini.

Pertama, media hot, yaitu media yang memberikan informasi sangat lengkap dan mendetail sehingga pengguna hanya menjadi penerima pasif. Pengguna tidak perlu banyak berimajinasi atau berpartisipasi dalam memahami pesan. Contohnya ialah radio, film, dan buku. Media ini cenderung memperdalam satu indra tertentu dan bersifat lebih struktural.

Kedua, media cold, yaitu media yang isinya ringkas, kurang mendetail, dan hanya memberikan sedikit informasi sehingga menuntut pengguna untuk berpartisipasi aktif, mengisi kekosongan makna, dan terlibat dalam proses penafsiran. Media sosial masa kini merupakan bentuk paling ekstrem dari media ini.

Menurut McLuhan, perubahan dari satu bentuk media ke media lain akan mengubah struktur budaya dan masyarakat secara keseluruhan. Cara kita memproduksi pesan pun akan menyesuaikan diri dengan bentuk media tersebut, sebab isi yang tidak cocok dengan wadahnya tidak akan bertahan atau berpengaruh. Inilah inti hubungan antara medium dan produksi.

Dominasi pesan sederhana sangat terlihat pada masa sekarang. Hal ini tampak jelas ketika masyarakat lebih senang menonton video berdurasi singkat dengan isi yang terpotong-potong. Fenomena ini sering kali tidak disadari. McLuhan telah menjelaskan bahwa bentuk media sosial menentukan jenis pesan apa yang dapat hidup dan berkembang.

Media sosial tidak dirancang untuk menyampaikan penjelasan panjang, bernuansa, rumit, atau berbasis data mendalam. Bentuknya yang cepat dan ringkas secara otomatis menyaring isi informasi. Akibatnya, proses produksi informasi berubah total agar sesuai dengan wadah tersebut. Konten yang diproduksi tidak lagi mengutamakan kelengkapan fakta, melainkan kesederhanaan, ketegasan, dan kemampuan memancing emosi dalam waktu singkat.

Di sisi lain, penjelasan lengkap, laporan penelitian, atau uraian mendalam yang sebenarnya penting justru tersisih karena bentuknya panjang, rumit, dan tidak cocok dengan karakter media sosial. Pesan-pesan seperti itu menjadi jarang dibaca dan tidak memiliki pengaruh luas. Hal ini bukan semata-mata karena masyarakat tidak peduli, melainkan karena pesan yang panjang dan kompleks lebih sulit diterima dalam pola komunikasi media saat ini.

Produksi Pesan Menyesuaikan Bentuk Media

Medium dan produksi memiliki hubungan yang sangat erat. Produksi informasi harus disesuaikan dengan bentuk media yang digunakan. Hal ini tampak jelas ketika kita melihat perkembangan media informasi dari masa ke masa.

Pada era media cetak dan media massa, produksi berita dilakukan dengan standar penulisan yang logis, berurutan, dan terverifikasi karena bentuk medianya memang menuntut hal tersebut. Namun, ketika lingkungan komunikasi beralih ke media elektronik dan digital yang bersifat instan serta serentak, cara produksi informasi pun ikut berubah.

McLuhan mengatakan bahwa manusia membentuk alat, lalu alat itu membentuk manusia. Karena itu, agar pesan dapat didengar dan diketahui banyak orang, pesan tersebut harus menyesuaikan diri dengan aturan dan bentuk media sosial yang ada. Nilai sebuah produksi informasi tidak lagi diukur dari seberapa benar isinya, melainkan dari seberapa sesuai ia dengan karakter medianya.

Tidak mengherankan apabila berita bohong atau narasi yang memecah belah lebih mudah mendominasi dan menyebar dengan cepat di tengah masyarakat. McLuhan juga menyebut bahwa kehidupan modern tidak dapat dilepaskan dari berbagai saluran komunikasi yang menghubungkan manusia di seluruh dunia. Jutaan orang kini terhubung hampir tanpa batas geografis. Fenomena ini ia sebut sebagai Global Village atau Desa Global.

Desa Global terbentuk melalui peran media elektronik yang menyatukan dunia dalam keterhubungan seketika. Orang Indonesia dapat mengetahui apa yang dimakan atau dikenakan oleh orang Amerika, begitu pula sebaliknya. Namun, keterhubungan ini tidak sepenuhnya menghasilkan dampak positif. Perbedaan justru tampak semakin tajam, dialog rasional makin sulit terjadi, dan emosi menjadi penguasa utama. Polarisasi yang kita alami hari ini merupakan dampak langsung dari bentuk media tersebut.

Memahami Efek Media, Bukan Hanya Isinya

Melalui pandangan Marshall McLuhan, kita dapat melihat bahwa kekacauan informasi, polarisasi, dan dominasi berita yang tidak lengkap bukan hanya persoalan isi semata. Masalah mendasarnya terletak pada bentuk media yang digunakan serta cara media itu mengubah proses produksi, penyebaran, dan pemahaman informasi.

Jika kita hanya fokus pada isi pesan dan terus mengimbau masyarakat agar lebih teliti, persoalan ini tidak akan selesai. Kita perlu menyadari bahwa media itu sendiri adalah pesan yang sesungguhnya. Media sosial telah mengubah lingkungan informasi sedemikian rupa sehingga kesederhanaan dan kecepatan lebih unggul dibanding kedalaman dan kebenaran.

Memperbaiki situasi ini menuntut pemahaman yang lebih mendalam. Kita harus mulai menata kembali cara kerja media atau mengubah cara kita berinteraksi dengannya. Tanpa kesadaran tersebut, kita akan terus mengeluhkan isi berita, tetapi tidak pernah menyadari bahwa alat komunikasi yang kita pegang setiap hari itulah yang sebenarnya mengatur cara kita berpikir dan memandang dunia.